Naci\u00f3 en el barrio de Fort-Pius de Barcelona el 18 de mayo de 1915, donde hab\u00eda llegado la familia procedente de un pueblo de Segovia, debido al oficio de ferroviario del padre, Joaqu\u00edn de Diego. Recibi\u00f3 instrucci\u00f3n en la escuela municipal del Parque del Guinard\u00f3 hasta los 14 a\u00f1os, cuando empez\u00f3 su vida laboral, de aprendiz y m\u00e1s adelante como oficinista.<\/p>\n
Durante los a\u00f1os de juventud, sin militancia en ning\u00fan partido, estuvo relacionado con los c\u00edrculos socialistas y, al producirse el golpe de estado, no dud\u00f3 en alistarse en las Milicias Antifascistas dentro de la columna Carlos Marx, para combatir el frente, en Arag\u00f3n y en Madrid, hasta que se vio obligado a cruzar a Francia, el 12 de febrero de 1939, desde Puigcerd\u00e0, y transitar por diversos campos hasta llegar a Le Vernet y a Septfonds, desde donde tuvo que alistarse en la 103 CTE, destinada a la frontera belga. Tras la debacle del ej\u00e9rcito franc\u00e9s, acab\u00f3 prisionero de los alemanes cerca de Amiens, el 20 de mayo, iniciando, a partir de entonces, una penosa marcha a pie hasta Saint Quintin y los stalags XII D, en Trier, XIII A, en Nuremberg, y VII A, en Moosburg. El 6 de agosto llegaba a Mauthausen en el que ser\u00eda el primer convoy con republicanos deportados.<\/p>\n
Despu\u00e9s de pasar un tiempo desafiando la muerte en los dur\u00edsimos trabajos en la cantera, una serie de circunstancias hicieron posible que acabara ocupando un destino privilegiado, en la secretar\u00eda del campo, desde donde, junto a otros compa\u00f1eros, entre ellos, el tambi\u00e9n barcelon\u00e9s Josep Bailina, llev\u00f3 a cabo una serie de acciones de solidaridad que salvaron la vida a algunos y que permitieran salvaguardar las pruebas de la criminalidad practicada en el campo, a partir de su labor de registro de las muertes no naturales. Una vez liberado el campo, un grupo de republicanos emprendi\u00f3 el trabajo colectivo de confeccionar la lista de los republicanos deportados, en base al material sustra\u00eddo y escondido a lo largo de los a\u00f1os, entre el que destaca, la lista de los gaseados en el castillo de Hartheim, hecha por el mismo de Diego. Justamente, una de las copias originales de este material fue donada por \u00e9l mismo al MHC. Tambi\u00e9n destac\u00f3 el papel que desarroll\u00f3 despu\u00e9s de la llegada de los americanos en Mauthausen, ocup\u00e1ndose de la centralita telef\u00f3nica, y participando en la asamblea del PCE en la sala de duchas del recinto, el 13 de mayo.<\/p>\n
El 2 de junio, desde Linz Juan de Diego pudo partir a Paris en un avi\u00f3n de las fuerzas norteamericanas y, tras seguir el periplo de los supervivientes a los centros de acogida y repatriaci\u00f3n, acab\u00f3 en varias casas de reposo para recuperarse de las secuelas, al tiempo que se preparaba para iniciar su vida profesional, que culmin\u00f3 con su labor de documentalista para una revista en Par\u00eds.<\/p>\n
El deber de memoria al que se comprometi\u00f3 desde el mismo campo no se detuvo, sino al contrario; a lo largo de su larga vida fue un escritor prol\u00edfico en \u201cHispania\u201d, la revista de la FEDIP, y \u201cMauthausen\u201d, de la Amical francesa, con relatos solapados bajo diversos t\u00edtulos gen\u00e9ricos \u00abCosas v\u00edvidas\u00bb, \u00abHistorias contadas para j\u00f3venes\u00bb, \u00abRecuerdos de Mauthausen \u00abo\u00bb Pinceladas de la deportaci\u00f3n\u00bb, imparti\u00f3 conferencias, particip\u00f3 en documentales y en libros, destacando sus aportaciones al libro de Montserrat Roig Els catalans als camps nazis.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n tuvo un papel capital en procesos contra los criminales de Mauthausen, como el celebrado en Colonia, que comenz\u00f3 en 1960 y tuvo una larga duraci\u00f3n, hasta el a\u00f1o 1967, el de Frankfurt, en el que se juzgaba , entre otros, al m\u00e9dico .Renno, implicado en la pr\u00e1ctica criminal de la eutanasia en Hartheim, y una \u00faltima intervenci\u00f3n, en 1986, en Burdeos, para atestiguar sobre antiguos criminales de guerra que hab\u00edan ocultado su condici\u00f3n a EEUU.<\/p>\n
Una vez muerto Franco, Juan de Diego, pudo olvidar la promesa de no volver a pisar Espa\u00f1a mientras el dictador viviera, ya los 62 a\u00f1os volvi\u00f3 a pisar Barcelona, donde no hab\u00eda vuelto desde que ten\u00eda 24 a\u00f1os. Fue el reencuentro con familia y amigos y el inicio de su colaboraci\u00f3n con la Amical de Mauthausen, una vez legalizada, manteniendo el puente de relaci\u00f3n con la Amical francesa, y el inicio de una serie de viajes en los que participaba activamente en actividades en favor de la memoria y en programas televisivos, de la mano de su amiga Montserrat Roig, a un lado y otro de la frontera.<\/p>\n
Los \u00faltimos a\u00f1os de su vida, a\u00fan en plena forma e inmerso en proyectos de preservaci\u00f3n de la memoria, se instal\u00f3 en Perpi\u00f1\u00e1n y menude\u00f3 cada vez m\u00e1s los viajes a su ciudad natal, donde acab\u00f3 por instalarse de forma definitiva, el a\u00f1o 2001, fecha que le permiti\u00f3 ser uno de los protagonistas del homenaje a Montserrat Roig, a los 10 a\u00f1os de su muerte, en el Palau de la M\u00fasica, organizado por la Amical de Mauthausen, el 6 de noviembre. En \u00e9l pudo disfrutar de los sonidos de las canciones de la Rep\u00fablica, que tambi\u00e9n acompa\u00f1aron la ceremonia de su despedida, el 11 de mayo de 2003, dos d\u00edas despu\u00e9s de su muerte.<\/p>\n
Fuente: Rosa Toran, Joan de Diego. Segon Secretari de Mauthausen. Barcelona, Edicions 62, 2007.
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